聚羧酸减水剂分子中含有亲水基团（如羧基、磺酸基等阴离子基团）和憎水基团（如烷基），是一种阴离子型表面活性剂。当聚羧酸减水剂添加到水泥浆体中，形成水泥、水、聚羧酸减水剂三者并存体系，使得水泥颗粒能够分散开来，宏观表现为水泥浆体具备一定的分散性能。